In the jungle of tormented souls

L'extrémité de la branche était noircie plus que de raison, mais ne prenait pas feu. Oliver ne lui en laissait pas le temps, usant de la pointe machinalement pour entretenir les braises et les quelques flammes permettant de réchauffer les mètres alentours. Sa peau à nu profitait de l'aura chaleureuse une dernière fois avant de longues heures, probablement de longs jours. Une perspective qui stimulait une joie calme, apaisée. La jungle, sur cette île, était presque devenue une addiction pour lui depuis des décennies. Même après tout ce temps depuis sa première fois ici, sur Starfish Island, Oliver persistait à la voir dans ses rêves, à en entendre les sons sauvages, à en percevoir les odeurs acerbes, tantôt agressives et mortelles, tantôt doucereuses. Le brouhama des vagues se fracassant sur les rochers des côtes au loin était une agréable mélodie tant cela lui avait manqué, quand bien même il pouvait encore y rester s'il ne prenait pas garde. Malgré tout son amour, son lien indéfectible pour cette île qui avait su révéler cette part de lui enfouie, il ne perdait jamais de vue qu'elle n'en restait pas moins sauvage comme à ses débuts, et donc toujours aussi dangereuse. C'était bien ça l'idée. C'était bien ça, l'intérêt. Le frisson de la vie foisonnante sous chaque feuille, chaque écorce, chaque tas de feuille humide, une vie naturelle omniprésente qui pouvait donner la mort à tout instant, merveilleux paradoxe de connexion à l'état pur. Et de relativisme absolu quant aux affres de l'existence. Seule Mère Nature avait ce pouvoir.

Encore fallait-il savoir l'écouter, ce qui n'était pas donné à tout le monde et Oliver le savait. Son regard s'abstint ainsi d'échouer une fois encore sur le corps inanimé qui dormait lourdement de l'autre côté des flammes. Il avait déjà assez tiqué sombrement sur ce bras absent, arraché, reflet d'une autre absence bien plus douloureuse, invisible, elle, mais destructrice. Non. Ce n'était pas le moment de penser à Lian. Oliver devait rester concentré sur ce qu'il avait à faire à présent qu'il avait fait sortir Roy de prison et qu'il l'avait ramené sur cette île. Il posa la branche à côté de lui et reprit la cosse géante tranchée en deux qui lui servait de petit bol pour y concevoir l'une de ses mixtures. Il acheva de touiller avec ses doigts la terre huileuse mêlée de diverses baies spécifiquement choisies pour n'être toxiques que par ingestion et non contact épidermique. Tout autour, les cris des singes hurleurs, les insectes bourdonnant, les arbres grinçant au gré du vent. Il faisait encore à peu près beau mais un ciel couvert menaçait à l'horizon, annonciateur d'une pluie équatoriale inévitable en cette région du monde.

« Easy, Roy, » lâcha-t-il soudainement en apercevant du mouvement chez son ancien apprenti. Il s'éveillait enfin des mesures soporifiques employées pour le tenir inconscient jusqu'à son arrivée ici. A présent qu'il se réveillait, l'archer vert savait qu'il ne pouvait plus s'attarder. Il se leva et commença à appliquer sur son torse la mixture argileuse ainsi que sur son cou et son visage. Il avait déjà eu le temps d'imprégner son treillis de fortune, seul vêtement conservé tel quel. Bientôt tout son corps y compris ses cheveux, furent recouverts. L'argile servait de camouflage, les baies écrasées et plantes broyées qui y étaient mêlées elles, servaient de repoussoir face aux insectes autant que face aux éventuels prédateurs qui parviendraient à l'approcher à son insu. Aucun grand félin, ni serpent, ne prendrait le risque de mordre du poison aussi abondamment étendu sur une proie possible.

« There's only one way to escape this island quite safely, and I will wait for you nearby. It's up to you to find it. It's up to you to decide wether you wanna use all the plants around here as drugs again to try to kill yourself even more, or wether you try to step up and face your own despair once and for all, » expliqua Oliver en désignant d'un geste les alentours verdoyants, luxuriants de milliers de plantes exotiques et autres animaux venimeux. Il fit quelques pas vers lui et s'accroupit pour le fixer. Seuls ses pupilles bleues détonnaient sur sa silhouette entièrement masquée jusqu'aux paupières même. « Know that if you choose the first... I won't interfere. I will bury you here. Far from her grave so at least try to escape to die near her, as it seems to be your will and plan. »

L'amertume, l'agressivité étaient latentes dans la tonalité sombre de sa voix. La seule idée de savoir que celui qu'il considérait comme un frère, se détruisait toujours, et même plus encore qu'il y avait quelques années, rendait Oliver fou. L'impuissance à pouvoir lui venir en aide était source d'une colère profonde, d'une culpabilité plus terrible encore, qu'il ne savait nullement exprimer comme il faudrait pour apaiser ne serait-ce qu'un peu les tourments du jeune prodige. Alors oui, il se montrait froid, implacable dans sa volonté de tenter le tout pour le tout en le provoquant. Il cherchait le sursaut, qu'il soit par orgueil, par haine envers lui, ou par réelle rédemption, Oliver voulait voir Roy réussir cette épreuve et quitter cette île, ce qui prouverait au moins qu'il ne désirait pas tant que ça mourir.

« But if you decide to confront your sorrow, I will be there for you. I don't care if you hate me. I just will be. The whole island will. You can't cheat here. Wilderness, survival... it reveals who you truly are. What you truly want. Two things you have no idea about today, two things that your fuckin' drugs prevented you from figuring out by keepin' you drown in your grief. » Il observa un instant l'horizon. Les nuages se rapprochaient. Sombres. Très sombres. Avec eux, le rideau de pluie se faisait de plus en plus visible lui aussi au point d'en voir les clapots sur la surface de l'océan au loin. « One last thing, the fact that you lost an arm... doesn't count here. Like I said : nature is neutral. It has no pity whatsoever. It doesn't care about your pain, physical or else. It is just there, between you and the world. Everything is up to you and you only. »

Il se releva, jeta son bol vide et entreprit d'étouffer le feu. Il en balaya les braises pour éviter que Roy ne puisse le rallumer facilement, la pluie arrivant se chargerait de confirmer cette incapacité dans tous les cas. Il lui jeta néanmoins sur le ventre un serpent grillé mangeable, embroché sur un bâton. Il ne voulait pas le tuer non plus d'anémie dès le début de l'épreuve. Un peu de calories ne seraient pas de trop pour commencer. Aussi à peine l'animal mort eut-il échoué sur le toxicomane que l'archer vert avait-il déjà disparu dans la jungle, au milieu de son élément. Pour lui aussi il s'agissait de réussir l'épreuve. Celle d'aider son frère d'arme, son frère de coeur. Celle de faire son propre deuil de Lian, de réussir à accepter cette culpabilité qui le brûlait de l'intérieur depuis ce jour où il avait échoué à protéger ce petit être si cher à toute leur famille, plus encore en sachant à quel point Roy était en souffrance depuis lors. Rien de facile, et avoir deux bras viables ne changeait rien à la difficulté ici. L'île avait pour elle de pousser chaque être à se confronter avant tout, non pas aux prédateurs et maladies, non pas à l'humidité étouffante ou aux hallucinations de certaines plantes ou venins, mais bien à lui-même.

code by awona // gifs by dejjavus & sumdumwriter

In the jungle of tormented souls

Observer Roy se débattre contre la nature, et surtout contre lui-même, était un vrai crève-cœur pour Oliver. Tapi dans la densité oppressante de la jungle, il observait, invisible, tel une ombre. Il surveillait son ancien protégé, qu'il avait maintes fois tenté de ne plus considérer comme tel depuis qu'il était adulte et indépendant dans tous les pans de sa vie. Mais c'était plus fort que lui, Roy était, et serait toujours, comme un jeune frère, un enfant qu'il avait recueilli tout à la fois. Jusqu'à la fin, Oliver ne pourrait jamais s'empêcher de le considérer comme sa responsabilité, pour le meilleur mais malheureusement davantage pour le pire depuis les dernières années.

La culpabilité le rongeait, il en avait conscience, et pourtant dès qu'il confrontait Roy, tout ce qu'il parvenait à faire sortir, c'était une colère, un agacement tortueux. Peut-être parce qu'au fond, Roy aurait mérité mieux que lui comme mentor, peut-être parce que le voir souffrir le renvoyait constamment à son incapacité à le sauver, à lui offrir une vraie vie heureuse depuis qu'il l'avait pris sous son aile. Il l'avait trouvée, cette paix, sans lui, pour mieux la perdre par la faute de tous ceux qui avaient échoué à protéger la petite. Et voilà qu'il contemplait la déchéance mortifère, cruelle, douloureuse, de ce frère perdu qui se trainait dans la jungle, un bras en moins, en proie aux délires les plus impitoyables. Chaque hurlement, chaque insulte, Oliver les encaissait comme sa propre pénitence silencieuse.

« I don't enjoy this. How can you believe such a thing ?! I loved her too ! WE ALL DID ! » La voix de l'archer venait de nulle part et partout à la fois, à mesure qu'il se déplaçait furtivement pour suivre la progression chaotique du junkie en sevrage forcé. Il lui était impossible de rester muet alors que les tourments de Roy débordaient sur lui.

« Where were you, when it happened, Oliver? » La flèche siffla, frôla le père meurtri qui s'abreuvait comme il pouvait dans le marécage à peine abordé, pour venir se ficher dans l'oeil du caïman qui s'approchait lentement depuis quelques mètres. Probablement que Roy l'avait perçu, ou peut-être que dans ses délires et sa colère il l'avait occulté, voire s'en fichait et attendait sa morsure. Oliver n'avait juste pas attendu de le découvrir. La question posée avait suffit à attiser sa colère coupable pour le pousser à décocher cette flèche. L'instant d'après, il avait déjà changé de position, mais sa furtivité en pâtit au profit de mouvements plus agressifs, trahissant son état, ses nerfs à vif. Il se cachait sans se cacher de toute manière.

« Where was I ? THE WHOLE FUCKIN' TOWN WAS UNDER ATTACK ROY ! I WAS TRYIN' TO HANDLE IT LIKE ANYONE ELSE ! » vociféra-t-il en émergeant brusquement des fourrés pour s'arrêter à vingt bons mètres de Roy. Tout dans sa posture indiquait sa colère. L'envie presque de se battre avec lui, alors même qu'il ne pouvait le faire, que ce n'était même pas envisageable ni souhaitable. Mais il y avait tant de non-dits et d'échecs douloureux. « I SHOULD HAVE PROTECTED HER, IS THAT WHAT YOU WANT ME TO SAY ? THAT I FAILED HER ?! THAT I FAILED YOU ?! WELL HERE IT IS ! I DID ! I FAILED EVERYONE ! BUT DO I LET MYSELF BECOME ANOTHER BURDEN FOR THE ONES AROUND ? NO ! WHY ? BECAUSE I FACE MY DEMONS CONTRARY TO YOU ! I KEEP STANDING UP ! FOR THE MEMORY OF THE FALLEN THAT WE LOVED ! FOR EVERYTHING WE BELIEVE IN ! I STAND UP ! SO ASK YOURSELF THE SAME QUESTION AND FACE IT WITHOUT DRUGS FOR ONCE IN YOUR FUCKIN' LIFE ! » ragea-t-il en le pointant de l'index avec hargne. Une hargne dirigée contre ces substances à la con qu'il s'encaissait sans vergogne.

Oliver n'avait jamais compris l'aspect pathologique des problèmes de Roy. Peu importait que Dinah, Diana, Donna, aient tenté de lui expliquer, il avait intégré les informations, mais ne les acceptait encore qu'à moitié. Alors en bon adepte des solutions chocs, il avait pris le parti de forcer le sevrage de Roy à la dure, sur cette île, pour l'obliger à être "sobre" et "net" et à ne plus fuir mentalement ses tourments. Rester dans le flou des substances ne ferait que le maintenir dans sa déchéance sans jamais faire son autothérapie, et Oliver détestait les situations floues : il préférait quand les choses étaient nettes, quand bien même ce pouvait être douloureux. Que Roy confronte ses souffrances, et qu'il décide de s'en sortir, c'était tout ce qu'il désirait. Mais si cette confrontation lucide devait lui faire accepter sa vraie envie de suicide, au moins le choix serait clair, et non en demi-teinte dans une mort lente sous drogue à moitié assumée. Il finit par repartir vers les arbres autour du marécage, mais se retourna une dernière fois avant, embourbé dans la boue semi-liquide qui lui allait jusqu'en haut des genoux.

« Wether you like it or not, this island will have your mind and body cleared the hard way from drugs, and leave you no choice but confrontin' what you try to avoid. It's either your path to peace that you find, or your deathwish without lying to yourself. Make your choice instead of floating between bullshit and nonsense. Make up your fuckin' mind, then decide what you truly want, because that's what she would have wanted for her father, and I am here for you because that's what she would have wanted me, and ALL THOSE WHO CARE ABOUT YOU, to do. » Le pas ralenti par la vase mais déterminé, Oliver quitta le marécage et disparut de nouveau, se doutant que la haine de Roy à son égard serait attisée de plus belle et qu'il poursuivrait probablement au moins pour cette raison son chemin dans ses pas. Du moins il comptait sur ça en partie. Une dernière fois sa voix résonna depuis les environs.